Diderot et les synonymes dans l’Encyclopédie

Dans l’Encyclopédie, les articles de synonymes, apparus dès le tome I, furent en fait les premiers articles consacrés à des mots de langue commune dans ce dictionnaire qui, dans son principe, devait être réservé aux sciences, aux arts et aux métiers. Les synonymistes de l’Encyclopédie, Dumarsais, Diderot, D’Alembert, Jaucourt, et, à sa façon, Voltaire, s’inspiraient des ouvrages de l’abbé Girard à qui l’on devait une approche tout à fait novatrice des significations. La contribution de Diderot en matière de synonymes, très fournie dans les premiers volumes de l’Encyclopédie, et tarie par la suite, permet d’observer comment il mit à profit la méthode distinctive de Girard face à des enjeux politiques et philosophiques de majeure importance.