Dans le livre III des Essais, Montaigne relit Lucrèce avec les lunettes de saint Augustin. L’un des leitmotive des Confessions est l’adhérence du mal à la nature humaine. Une « expérience » au temps des troubles le confirme : surpris dans son château par un chef huguenot, Montaigne lui fait bon visage — si bon visage que c’est au tour de l’agresseur d’être troublé et de renoncer. La pointe de volupté maligne que Montaigne découvre dans le spectacle des malheurs d’autrui inspirera les moralistes du Grand Siècle
