La sémantique des noms d’action : quelques repères

Cet article présente un état de la réflexion sur la sémantique des noms d’action (Nact) en français. Il s’agit dans un premier temps de déterminer les critères d’identification qui s’appliquent à l’ensemble des Nact, au-delà des prototypes déverbaux, agentifs et prédicatifs. L’aspect dynamique apparaît comme l’élément de définition fondamental de la catégorie. Il implique la double construction avec des expressions temporelles (de localisation ou de durée) et des verbes supports d’action ou d’événement (effectuer, avoir lieu, etc.). L’organisation interne de la classe des Nact est ensuite étudiée, et différents principes d’hétérogénéité sémantique sont détaillés. Il est établi que l’aspect nominal n’est pas calqué sur le modèle verbal, et que certaines propriétés descriptives, touchant à l’individuation des actions et à leur forme de réalisation, relèvent spécifiquement du domaine nominal. Sont enfin examinées les propriétés polysémiques des Nact, d’après leur capacité à dénoter d’autres participants de l’action (agents, instruments, résultats, etc.) et à associer en contexte les interprétations multiples.