« Il est séditieux en son cœur » (III, 10) Discours personnel et discours politique dans le livre III des Essais

Les Essais peuvent être lus comme un discours politique fragmenté, formulé sur un mode personnel. Ce discours a fait l’objet de deux approches contradictoires : l’une, biographique, le rattache à la carrière politique de Montaigne ; l’autre, philosophique, en fait une doctrine politique systématique. Ce discours se déploie en fait dans un espace littéraire autonome, offrant un imaginaire de noble franchise et de liberté, réponse idéologique aux menaces de la guerre civile et du despotisme royal.