L’esthétique aurevillienne semble le lieu où se (re)joue le débat du Grand Siècle entre le dessin et le coloris, entre le blanc et la couleur. Quand la querelle renaît au xixe siècle, le dessin est plébiscité par une culture néoclassique, la couleur serait l’apanage des barbares ou des décadents. Telle est bien souvent la position de Barbey d’Aurevilly qui ne saurait, cependant, le réduire à un éternel antimoderne : seule, la couleur aurait l’art d’éveiller le goût dégradé des contemporains.
