Montesquieu romaniste Lois romaines, droit romain et science juridique classique dans l’Esprit des lois

L’expression de « droit romain » souffre – depuis les Temps modernes – d’une ambiguïté fondamentale : cette discipline universitaire, en effet, peut être abordée soit selon une approche littéraire et historique, soit selon une approche scientifique et juridique. Juriste de formation et de profession, Montesquieu choisit cependant la première approche, reléguant dans un lointain passé tant les « lois romaines » (datées de l’Antiquité) que le « droit romain » (daté du Moyen Âge).