L’usage du feu pour démolir un édifice et l’incendie de l’ancienne cathédrale de Cologne en 1248

La Chronica regia Coloniensis relate un événement étrange : pour démonter l’ancien chœur de la cathédrale de Cologne, les responsables du chantier décidèrent, en avril 1248, de creuser l’espace sous les murs, de soutenir les masses par des poutres et d’y mettre le feu pour que la construction s’effondre. Mais on perdit le contrôle et l’incendie détruisit une partie importante de la cathédrale. L’article explique les origines militaires de cette méthode en analysant les sources depuis le IV^e siècle.