1 Cette dédicace répond à Rerum novarum (1891), dont les chapitres se nomment : « Le mal social », « Le faux remède », « Les vrais remèdes ».

2 La dédicace dont les lignes finissent par le même adjectif prend des allures de litanie. Loin de tout humanitarisme (p. 35 de Florence Delay, « L’idiome de France », Esprit, no 238, décembre 1997, p. 34-43), Péguy songeait peut-être aussi aux « frères humains » de Villon.

3 Daniel Halévy voit dans la dernière ligne de la dédicace un trait de « malice populaire » (Péguy et les « Cahiers de la quinzaine » [1941], Livre de Poche, 1992, p. 44) ; André Rousseaux, au contraire, une « ironie frémissante d’inquiétude à l’égard du petit nombre d’âmes de bonne volonté qui répondront à l’appel de l’amour » (Le Prophète Péguy, La Baconnière, 1946, t. II, p. 27). Eugène Van Itterbeek en donne une interprétation plus simple et plus convaincante : « Le drame de 1897 est […] conçu comme une œuvre d’enseignement socialiste, dans le sens où l’entendait Péguy. Cet enseignement n’est en rien scolaire, il vise à transformer les hommes en vue de l’établissement de la république socialiste universelle […] » (CACP 17, 1966, p. 146).