Résumé : Mobilisant diverses techniques (étude de documents, entretiens et analyse lexicométrique), l’article étudie les usages conflictuels de la notion de « démocratie sociale ». Il s’agit ainsi de mettre en lumière les luttes idéologiques dans le champ des relations professionnelles, luttes auxquelles participent aussi bien les organisations syndicales et patronales, les représentants de l’État, que les chercheurs et journalistes.