Abstract: Au xviiie siècle, on identifie aisément le misanthrope et le satirique afin de disqualifier la satire, qui bafouerait les valeurs d’humanité, de sociabilité, de tolérance. Mais la figure du misanthrope, retravaillée, ouvre de nouvelles voies à la satire : les « Spectateurs » trouvent dans le détachement misanthropique le levier d’une satire ou raisonnable ou empathique. Le Cosmopolite travaille les contradictions du misanthrope pour conquérir dans la désillusion une nouvelle forme de liberté.
