Établissement du texte

Nous avons reproduit le texte de l’édition originale (1665) :

PERSEE / ET / DEMETRIVS, / TRAGÉDIE. / Par T. CORNEILLE. / [fleuron] / A ROVEN, et sevend / A PARIS, / Chez GABRIEL QVINET, au Palais, / dans la Gallerie des Prisonniers, / à l’Ange Gabriel. / [tiret] / M.DC.LXV. / AVEC PRIVILÈGE DU ROY.

In-12. 2 f. non ch. et 83 p. Privilège du 11 mai 1665, accordé à T. Corneille. Achevé d’imprimer du 8 août 1665 « à ROVEN par L. MAVRRY aux dépens de l’Autheur, lequel a traité de la présente impression et du Privilège à l’auenir auec GABRIEL QVINET Marchand Libraire à Paris, pour en joüir suiuant l’Accord fait entr’eux ». Bibliothèque nationale de France : 8-RF-2714.

La numérotation des pages de l’édition originale est indiquée entre crochets.

Nous avons collationné les éditions suivantes : 

1666A. PERSÉE / ET / DEMETRIUS, / TRAGÉDIE, / Par T. CORNEILLE. / [loup fouillant dans un nid d’abeilles installé dans un arbre, avec la devise QVARENDO] / Suivant la Copieimprimée / A PARIS. / [tiret] / CIƆ IƆC LXVI.

In-12. 2 f. non ch. et 68 p. Contrefaçon hollandaise, imprimée par Abraham Wolfgang à Amsterdam. Bibliothèque Jacques Villon, Rouen : Pelay 511.

Quelques changements de ponctuation sans importance, plusieurs coquilles, et deux variantes seulement (v. 1908, 1994).

1666B. PERSÉE / ET / DEMETRIVS, / TRAGEDIE. / Par T. CORNEILLE. / [fleuron] / Surl’Imprimé / A PARIS, / Se vend à AMSTERDAM, / M.DC.LXVI.

In-12. 84 p. Staats- und Stadtbibliothek, Augsbourg : LA 1185.

Cette deuxième contrefaçon hollandaise n’a pas les deux variantes de 1666A mais propose trois nouvelles leçons (v. 1270, 1349 et 1724).

1669A. POËMES / DRAMATIQVES / DE / T. CORNEILLE. / III. PARTIE. / [marque] / A ROVEN, Et se vendent / A PARIS, / Chez LOVIS BILLAINE, au Palais, / au second Pilier de la grand’ Salle, à la / Palme, & au grand César / [filet] / M.DC.LXIX. / AVEC PRIVILEGE DU ROY.

In-12. Pagination continue. Persée et Démétrius aux p. 433-510. Privilège du t. IIIen date du 3 décembre 1657, accordé à Augustin Courbé. « Et ledit Sieur Courbé a associé audit Privilege le Sieur de Luyne aussi Marchand Libraire ». « Et du depuis ledit Sieur Courbé a cedé les droits qu’il avoit au susdit Privilege aux Sieurs Thomas Iolly & Louis Billaine, suivant l’accord fait entr’eux ». « Cette Édition achevée d’imprimer au mois d’Avril 1669, A ROVEN par le susdit L. MAVRRY ». Bibliothèque nationale de France : YF-2567.

1669B. POËMES / DRAMATIQUES / DE / T. CORNEILLE. / III. PARTIE. / [coupe de fruits] / A ROUEN, Et se vendent / A PARIS, / Chez GVILLAUME DE LVYNE, Libraire / Iuré, au Palais, en la Gallerie des / Merciers, à la Iustice. / [filet] / M.DC.LXIX. / AVEC PRIVILEGE DU ROY.

In-12. Pagination continue. Persée et Démétrius aux p. 359-425. Bibliothèque nationale de France : 8-RF-2651(3).

Deux éditions des Poèmes dramatiques de Thomas Corneille sont sorties en 1669 à Paris, chez Guillaume de Luyne, Thomas Jolly et Louis Billaine (voir Émile Picot, Bibliographie cornélienne, Paris, A. Fontaine, 1876, p. 145-148 où elles sont désignées par les numéros 110 et 111). Comme le dit Picot, le texte du théâtre de la deuxième impression est beaucoup plus compact que la première, les noms des interlocuteurs étant indiqués par des abréviations placées à la marge, les didascalies renvoyées en bas de la page et les tirades imprimées sans déplacements à la ligne. 615« Il est vrai que le papier est moins beau, mais les caractères, les lettres ornées et les fleurons sont identiques, et les feuillets préliminaires […] ont certainement été imprimés sur la même composition. […] » (p. 147).

1682. POÈMES / DRAMATIQUES / DE / T. CORNEILLE. / III. PARTIE. / [vase de fleurs] / A PARIS, / Chez GUILLAUME DE LUYNE, Libraire Juré, au / Palais, dans la Salle des Merciers, sous la montée / de la Cour des Aydes, à la Justice. / [filet] / M.DC.LXXXII. / AVEC PRIVILÈGE DU ROI.

In-12. Pagination continue : Persée et Démétrius aux p. 433-510. Le t. III ne comporte pas d’extrait de privilège. Bibliothèque nationale de France : 8-RF-2652(3).

En novembre 1682 Jean Donneau de Visé écrit dans le Mercure galant : « Le Sieur de Luyne, Libraire au Palais, a fait une nouvelle Édition des Œuvres de Messieurs de Corneille, beaucoup plus correcte que les précédentes. Elles sont divisées en neuf Volumes, qui contiennent soixante et deux Pièces de Théâtre […] Les cinq derniers Volumes de cette nouvelle Édition contiennent trente Pièces du Frère de ce grand Auteur, connu depuis si longtemps sous le nom de Monsieur de Corneille le Jeune. Les succès de D. Bertrand, du Feint Astrologue, du Géolier de Soi-même, et du Baron d’Albikrac, pour le Comique ; De Timocrate, de la Mort de Commode, de Camma, de Stilicon, d’Ariane, et du Comte d’Essex, pour le Tragique, et de Circé et de l’Inconnu, pour le Spectacle, et pour le Galant, me donneraient lieu de vous en vanter les différentes beautés, si par le pouvoir que l’amitié lui donne sur moi, il ne me forçait pas à me taire sur les choses qui le touchent » (p. 293-294, 299-300).

1690. PERSÉE / ET / DÉMÉTRIUS, / TRAGEDIE. / Par T. CORNEILLE. / Suivant laCopie imprimée / À PARIS. / M.DC.LXXXX.

In-12. 71 p. Cette ré-édition hollandaise a été imprimée par un atelier autre que celui d’Abraham Wolfgang. Suit le texte de l’édition originale mais avec deux changements qu’on ne trouve que dans l’édition Wolfgang de 1666 (v. 1908, 1994).Bibliothèque nationale de France : GD-15866.

1692. POÈMES / DRAMATIQUES / DE / T. CORNEILLE. / III. PARTIE. / [vase de fleurs] / A PARIS, / Chez PIERRE 616TRABOUILLET au Palais, dans la / Gallerie des Prisonniers à l’Image S. Hubert, / & à la Fortune proche le Greffe des Eaux et Forests. / [filet] / M.DC.LXXXXII. / AVEC PRIVILÈGE DU ROI.

In-12. Pagination continue : Persée et Démétrius aux p. 433-511. Le t. III ne comporte pas d’extrait de privilège. Bibliothèque nationale de France : YF-2580.

Dans le Mercure galant de janvier 1692 on lit : « Vous vous êtes plainte plusieurs fois, ainsi que bien d’autres, du peu de soin que les Libraires de Paris avaient eu des Œuvres de Mrs Corneille Frères, dont ils donnèrent en 1682 une Édition en neuf volumes si pleine de fautes, soit pour un grand nombre de Vers entiers oubliés, soit pour une infinité de mots changés, ou omis, qu’on peut dire que c’est ne les point avoir, que de les avoir d’une édition si défectueuse. » (p. 169-170). Et plus loin, parlant de l’édition de 1692 : « On trouvera plusieurs changements dans les cinq volumes qui ont pour titre, Poèmes Dramatiques, et qui sont de Mr[Thomas] Corneille son Frère. Ces changements regardent ce qu’il a trouvé dans ses Pièces de moins correct pour la Langue, et surtout plusieurs façons de parler, qui étaient encore autorisés par l’Usage il y a vingt ans, comme alors que, pour lors que, lors pour alors, dedans, dessus, et dessous, pour dans, sur et sous. » (p. 170-171).

Mais Thomas a procédé à un toilettage autrement détaillé de son texte. L’édition originale de Persée et Démétrius et ses successeurs présentent des accumulations d’alexandrins terminés par une virgule, alors que la révision de 1692 introduit partout une ponctuation plus forte et, en quelque sorte, plus moderne. Ainsi des virgules sont remplacées par des points-virgules à l’intérieur mais surtout en fin de vers. D’autres virgules en fin de vers deviennent des points. Des points remplacent des points-virgules ou vice-versa. De nouvelles virgules sont introduites, à l’intérieur et en fin des vers. Par contre, certaines virgules sont enlevées. Enfin, quelques points d’interrogation ou d’exclamation sont introduits ou changés. Par rapport à l’édition originale, quelques substantifs prennent systématiquement une majuscule en 1692, alors que d’autres la perdent. Il serait fastidieux de reproduire toutes ces modifications dans une liste de variantes. Comme indiqué dans la section de notre Introduction intitulée « Principes de l’édition », nous avons préféré nous conformer à la ponctuation de l’édition originale, sauf dans les rares cas où un changement est exigé pour la compréhension du texte.

1698. POEMES / DRAMATIQUES / DE / T. CORNEILLE. / TROISIÈME PARTIE. / [fleuron] / À LYON, / Chez LAURENS BACHELU fils, / ruë Neuve, à S. Joseph. / [filet] / M.DC.XCVIII. / AVEC PRIVILÈGE DU ROY.

In-12. Pagination continue : Persée et Démétrius aux p. 433-513. Le t. III ne comporte pas d’extrait de privilège. Taylor Institution Library, Oxford : UNS 157.D.3.

1706. POEMES / DRAMATIQUES / DE / T. CORNEILLE. / NOUVELLE EDITION, / revuë, corrigée, & augmentée. / TROISIEME PARTIE. / [fleuron] / À PARIS, / Chez CHARLES OSMONT, ruë S. Jacques, / au coin de la ruë de la Parcheminerie, / à l’Ecu de France. / [filet] / M.DCCVI. / AVEC PRIVILÈGE DU ROI.

In-12. Pagination continue : Persée et Démétrius aux p. 317-391. Le t. IIIne comporte pas d’extrait de privilège. Bibliothèque nationale de France : YF-2585.

Je tiens à remercier mon ami David Thomas pour son aide précieuse dans le collationnement de certaines de ces éditions.