Résumé : Lorsqu’André Gide publie à nouveau Le Roi Candaule en 1904, sa seconde préface est un collage d’articles dépréciant sa pièce. Lorsque Copeau crée Saül en 1922, vingt-quatre ans après son écriture, Gide résume l’accueil du public et le dossier de presse par l’image hyperbolique un four noir. Quel rôle la critique dramatique a-t-elle joué dans l’échec des premières pièces de Gide ? L’auteur des Lettres à Angèle exagère-t-il la bêtise critique pour mettre en garde sur la subtilité de son univers dramatique ?
