Faut-il-il choisir une doctrine avant d’élaborer une théorie ? Retour sur un article d’Edmond Malinvaud écrit en 1950

En l’espace de deux siècles, l’économie politique s’est érigée en véritable science, formulant des hypothèses, des postulats, un langage et une méthode scientifique. Si la théorie économique repose sur un appareillage technique de plus en plus en sophistiqué, elle reste encore largement tributaire des écoles de pensée et des corps de doctrine. L’article de Malinvaud, l’un des pères de la macroéconomie en France, intitulé « L’expérience travailliste et la pensée économique anglaise » (1950), constitue une excellente illustration de ces liens ténus entre théorie et doctrine. Son analyse permet de comprendre les discussions en matière d’organisation économique après 1945, le souhait pour certains économistes français de mieux comprendre l’esprit du capitalisme anglais et son expérience planificatrice, et l’état des connaissances en matière d’histoire des idées durant cette même période.