Les vestigia comme traces du passé et lieu de l’imitation

Si la notion de monumentum est essentielle pour comprendre les formes et les enjeux de la mémoire dans le monde romain, il importe aussi de réfléchir sur le terme uestigia, qui désigne des traces du passé conservées parce qu’elles sont dignes de mémoire et parce qu’elles détiennent une valeur exemplaire. Vestigium ponere, « mettre ses pas dans », désigne précisément le fait d’imiter un illustre prédécesseur, que cela concerne l’apprentissage de l’éloquence, de la vie politique ou du métier militaire.