« Le figuier sauvage fend les marbres de Messalla » Martial et les seuls monumenta qui ne sauraient mourir (à propos de Mart., X, 2)

Dans la préface de son livre X, Martial présente les épigrammes comme des « monuments » capables de conserver durablement le souvenir de ceux pour qui elles sont composées. Toutefois, derrière les scrupules d’écrivain qui l’ont amené à réviser la première « édition » de son ouvrage, transparaît l’orientation nouvelle qu’il entend donner à celui-ci, après l’assassinat de Domitien : désormais, c’est au lecteur romain qu’il rend hommage, puisque c’est à lui qu’il est redevable de l’immortalité.