La pensée de Giambattista Vico tente de prolonger l’effort cartésien au-delà des limites indiquées par René Descartes lui-même. Vico dénonce constamment les fictions cartésiennes, qui ne sont rendues possibles qu’au prix d’une réduction arbitraire de l’épaisseur de la nature humaine. Toute son entreprise consiste à suivre ce double réquisit : affronter la nature humaine dans toute sa complexité historique mais aussi doter sa science nouvelle de nouveaux moyens épistémologiques à même de la saisir pleinement.
