Adaptation française par les étudiants
du Groupe de Théâtre Antique de la Sorbonne,
d’après la traduction de M. Paul Mazon
Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs,
La tragédie des Perses vous est aujourd’hui présentée par un groupe d’étudiants de la Sorbonne. […] Ce spectacle n’est comparable à aucun autre : d’abord, pour des raisons inhérentes à la conception athénienne du drame ; ensuite, parce qu’il a été imaginé dans un esprit strictement universitaire, un esprit différent de celui des professionnels et des amateurs.
Dans Les Perses, l’action dramatique que se partagent les quatre acteurs est commentée par le chœur tragique des douze vieillards, en qui s’incarne l’âme même de l’empire perse, frappée par le désastre de Salamine. Ce chœur est un acteur au même titre que leurs autres personnages.
Bien qu’ayant gardé les principales conventions scéniques du ve siècle, nous n’avons pas visé à vous présenter une reconstitution historique, forcément arbitraire et déraisonnable. En particulier, il serait absurde de vouloir assimiler un spectacle qui se déroulait en plein air, dans une sorte de cirque, à celui qui se donne aujourd’hui à la lumière électrique, sur une scène rectangulaire, au fond d’une salle close. C’est donc l’esprit de la tragédie athénienne que nous avons tenté de retrouver et non sa seule forme extérieure. Ces considérations nous ont déterminés dans le 154choix des costumes, des masques, de la musique et des évolutions du chœur. C’est dans cet esprit que nous vous demandons de participer, vous aussi, à notre spectacle, en le considérant, non point comme une réalisation définitive, mais comme un effort sans cesse renouvelé2. […]
Roland Barthes, président du GTA de la Sorbonne
24 novembre 1936
1 Roland Barthes, « Les Perses d’Eschyle », Conferencia, no VI, 1er mars 1937, 31eannée, p. 296-320. NDÉ : un exemplaire de la revue dédicacé par Jacques Chailley figure dans les archives du Groupe de Théâtre Antique, conservées à la BnF. L’allocution de Barthes est reproduite aux pages 296 et 297.
2 La traduction des parties parlées a été faite par un groupe d’étudiants dirigés par M. Jacques Veil. La traduction rythmée des parties déclamées et chantées a été effectuée par M. Jacques Chailley. M. Paul Mazon a bien voulu accepter de contrôler l’ensemble du texte.
