Discours sur l’occurrence de ses affaires

Le Discours sur l'occurrence de ses affaires de Nicolas de Harlay, sieur de Saney, trouve ici sa première édition critique depuis sa publication quasi confidentielle vers 1611. Ces Mémoires retracent la tranche de vie qui s'échelonne de 1580 à 1610, période durant laquelle Saney, au sommet de sa gloire militaire, diplomatique et politique, joua un rôle prépondérant sur le devant de la scène historique et dans l'entourage immédiat d'Henri III et d'Henri IV. La carrière de l'homme de guerre et du ministre, du conseiller choyé par le roi et détesté par sa maîtresse Gabrielle d'Estrées, retrouve vie sous la plume alerte et pathétique de l'auteur. Sa relation constitue un témoignage autobiographique original et redresse à sa manière l'image honnie du personnage qu'a laissée le pamphlet mordant d'A. d'Aubigné à son encontre. D'un point de vue littéraire, le Discours suscite également l'intérêt par la manière dont le mémorialiste justifie son passé glorieux, tout entier consacré jusqu'à la disgrâce et la ruine financière du héros au rappel de l'immensité des services rendus à la monarchie ingrate. Il offre ainsi une illustration captivante des pouvoirs de l'écriture mémorialiste au tournant du XVI^e-XVII^e siècle, quand s'affirme l'Etat baroque en France.