1840

(2 avril) naissance du romancier à Paris d’un père italien et d’une mère française.

1843

(juin) la famille s’installe à Aix-en-Provence ; son père, François Zola, travaille comme ingénieur.

1846

La famille passe la plus grande partie de l’année à Paris ; elle se réinstalle à Aix le 22 novembre.

1847

(février) début des travaux sur le canal Zola ; (27 mars) François Zola meurt d’une pneumonie à Marseille.

1852

(octobre) Émile entre comme interne au collège d’Aix ; début de son amitié avec Cézanne et Baille.

1858

Émile rejoint sa mère à Paris, devenant élève boursier en seconde au lycée Saint-Louis.

1859

Deux échecs au baccalauréat ; Zola fréquente les peintres aixois de Paris.

1860

Zola travaille dans le service des douanes avant de mener la vie de bohème et de composer des poèmes et des contes.

1861

Cézanne le rejoint à Paris jusqu’à l’automne.

1862

(21 octobre) il obtient la nationalité française ; il entre à la librairie Hachette, devenant chef du bureau de la publicité.

1864

(novembre) publication des Contes à Ninon ; (28 décembre) début de sa liaison avec Alexandrine Meley.

1865

(novembre) publication de La Confession de Claude (roman) ; Zola collabore à plusieurs journaux.

1866

Publication de Mon Salon ; Mes Haines ; Le Vœu d’une morte (roman) ; (31 janvier) Zola quitte la librairie Hachette pour vivre de sa plume.

1867

Publication des Mystères de Marseille (roman) ; (fin novembre) Thérèse Raquin (roman).

1868

(7 décembre) publication de Madeleine Férat (roman) ; Zola poursuit sa carrière de journaliste ; vers la fin de l’année, il élabore le projet d’une série de romans, les futurs Rougon-Macquart ; il en communique le plan à l’éditeur Lacroix, ainsi qu’un plan détaillé de La Fortune des Rougon ; à l’automne, il lit des ouvrages sur la physiologie et sur l’hérédité à la Bibliothèque Impériale, notamment L’Hérédité naturelle du Dr Prosper Lucas et Physiologie des passions du Dr Charles Letourneau.

1869

Une campagne de presse contre l’Empire ; le projet de traité pour la publication de La Fortune des Rougon est accepté par l’éditeur Lacroix ; (mai) selon Paul Alexis, Zola commence à écrire La Fortune des Rougon, premier volume de la série des Rougon-Macquart ; la publication du roman dans Le Siècle, prévue pour le mois d’octobre, est retardée.

1870

(mai) le romancier commence à écrire le premier chapitre de La Curée ; (31 mai) mariage de Zola et de Gabrielle Alexandrine Meley ; (28 juin) début de la publication en feuilleton de La Fortune des Rougon dans Le Siècle ; (11 août) elle est interrompue par la guerre ; (7 septembre) Zola part pour le Midi avec sa femme et sa mère ; à Marseille, il essaie de fonder avec Marius Roux La Marseillaise, un journal républicain ; il se rend à Bordeaux, où il cherche un emploi auprès du gouvernement ; (21 décembre) il est embauché comme secrétaire de Glais Bizoin.

1871

Retour à Paris (le 14 mars) pour suivre les débats de l’Assemblée ; (18-21 mars) reprise de la publication de La Fortune des Rougon dans Le Siècle ; Zola chroniqueur parlementaire ; (14 octobre) publication de La Fortune des Rougon chez Lacroix.

1872

(30 janvier) publication de La Curée ; « Lettres de Versailles » ; « Lettres parisiennes ».

1873

Publication du Ventre de Paris.

1874

Publication de La Conquête de Plassans ; Nouveaux contes à Ninon.

1875

Publication de La Faute de l’abbé Mouret ; début de la collaboration de Zola au Messager de L’Europe (Saint-Pétersbourg).

1876

Publication de Son Excellence Eugène Rougon.

1877

Publication de L’Assommoir (grand succès) ; (16 avril) inauguration de « l’école naturaliste » au restaurant Trapp.

1878

Publication d’Une page d’amour ; les Zola s’installent à Médan.

1880

Publication de Nana ; Le Roman expérimental (articles) ; Les Soirées de Médan (recueil collectif de nouvelles « naturalistes »).

1881

Publication de quatre recueils de chroniques : Le Naturalisme au théâtre, Nos Auteurs dramatiques, Les Romanciers naturalistes, Documents littéraires.

1882

Publication de Pot-Bouille ; Une Campagne (articles) ; Le Capitaine Burle (nouvelles).

1883

Publication d’Au Bonheur des Dames ; Pot-Bouille (au théâtre).

1884

Publication de La Joie de vivre ; Naïs Micoulin (nouvelles).

1885

Publication de Germinal.

1886

Publication de L’Œuvre.

1887

Publication de La Terre ; ce roman donne lieu au « Manifeste des Cinq ».

1888

Publication du Rêve ; début de la liaison avec Jeanne Rozerot.

1889

Naissance de Denise, la fille de Zola et de Jeanne Rozerot.

1890

Publication de La Bête humaine ; candidature de Zola à l’Académie Française (premier échec).

1891

Publication de L’Argent ; naissance de Jacques, fils de Jeanne Rozerot et de Zola (25 septembre) ; le romancier est président de la Société des Gens de Lettres ; (mars) il commence à préparer La Débâcle ; voyage à Sedan (17-26 avril).

1892

Publication de La Débâcle.

1893

Publication du Docteur Pascal, dernier roman de la série des Rougon-Macquart.

1894

Les Trois Villes : Lourdes.

1896

Les Trois Villes : Rome ; « Pour les juifs » (16 mai).

1897

« Lettre à la Jeunesse » (14 décembre) ; Nouvelle Campagne.

1898

Les Trois Villes : Paris ; La lettre à La France ; (13 janvier) « J’accuse !… » publié dans L’Aurore ; procès et condamnation ; Zola s’exile en Angleterre.

1899

Les Quatre Évangiles : Fécondité ; retour de l’exil.

1901

Les Quatre Évangiles : Travail ; La Vérité en marche.

1902

(29 septembre) Zola meurt asphyxié dans son appartement à Paris.

1903

Les Quatre Évangiles : Vérité.

1908

Les cendres de Zola sont transférées au Panthéon.