La Conquête de Plassans. Œuvres complètes - Les Rougon-Macquart. Histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire – IV - Repères chronologiques

doi:10.15122/isbn.978-2-8124-1379-7.p.0455

Zola (Émile) - La Conquête de Plassans. Œuvres complètes - Les Rougon-Macquart. Histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire – IV - Repères chronologiques

Repères chronologiques

Type de publication : Chapitre d’ouvrage
Ouvrage : La Conquête de Plassans. Œuvres complètes - Les Rougon-Macquart. Histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire – IV
Pages : 455 à 460
Collection : Bibliothèque du xix^e siècle, n° 21
Thème CLIL : 3440 -- LITTÉRATURE GÉNÉRALE -- Oeuvres classiques -- XIXe siècle
EAN : 9782812413797
ISBN : 978-2-8124-1379-7
ISSN : 2258-8825
DOI : 10.15122/isbn.978-2-8124-1379-7.p.0455
Éditeur : Classiques Garnier
Mise en ligne : 21/12/2013
Langue : Français

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repères chronologiques

1840	Fils de François Zola (né à Venise en 1795) et d’Émilie Aubert (née en 1819 dans la Beauce), Émile Zola naît à Paris, le 2 avril, au 10bis, rue Saint-Joseph.
1843-1847	Les Zola s’installent à Aix-en-Provence. L’ingénieur François Zola dirige la construction d’un barrage dans les gorges de l’Infernet et celle d’un canal pour l’alimentation en eau potable d’Aix. Il meurt à Marseille, le 27 mars 1847, d’une pneumonie et laisse sa famille dans une situation financière difficile.
1848-1858	Émile Zola est élève à la pension Notre-Dame (où il sympathise avec Marius Roux et Philippe Solari), puis il entre comme boursier au collège Bourbon où il rencontre Jean-Baptistin Baille et Paul Cézanne. Ses premiers écrits, dont la plupart ont disparu, datent de cette époque, où il découvre Hugo, Musset et Lamartine. Bien qu’il écrive plusieurs années après ce temps de l’enfance, dans Le Messager de l’Europe, en avril 1878, que la ville d’Aix – modèle de la ville de Plassans – est « figée dans son arrogance d’ancienne capitale » et qu’il critique cette bourgeoisie de province qui « vit dans une quiétude inviolable » où « seul un petit monde d’avocats s’agite, tandis qu’enterrée dans des maisons désertes une aristocratie ancienne poursuit sa fronde », Zola gardera de précieux souvenirs de « cette époque heureuse où [il] courait les sentiers de [s]a chère Provence. » (« Souvenirs », Nouveaux Contes à Ninon, publiés chez Charpentier en novembre 1874).

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1858-1862	En février 1858, Zola quitte Aix-en-Provence pour aller rejoindre, à Paris, sa mère, Émilie. Cette « époque de transition », comme il l’écrira à Baille (lettre du 17 mars 1861), où les Zola sont confrontés à des difficultés matérielles et financières, est vécue par le jeune Émile comme une période de déracinement et de découragement. Boursier au lycée Saint-Louis, il échoue au baccalauréat, en août 1859 à Paris, puis en novembre de la même année à Marseille. Abandonnant ses études, il est embauché à l’administration des Docks de Paris, mais il quitte cette place au bout de deux mois. Sans fortune, sans diplôme, il écrit de la poésie, fait de nombreuses lectures (La Bruyère, Michelet, Chénier, George Sand, Shakespeare) et des découvertes artistiques (il visite avec Cézanne le Salon de Peinture et les Académies).
1862-1865	Le 1er mars 1862, Zola entre à la librairie Hachette (qu’il quittera le 31 janvier 1866 pour vivre de sa plume). Employé au bureau des Expéditions, il est d’abord chargé de faire les paquets et se voit ensuite confier de nouvelles responsabilités par Louis Hachette, notamment la rédaction des annonces pour le Bulletin du libraire et de l’amateur des livres. Il est promu chef de la publicité en juin 1864. Ses fonctions lui permettent de découvrir le monde de l’édition, de la publicité, de la presse et, plus largement, des Lettres. C’est à cette période qu’il devient chroniqueur (il collabore à plusieurs journaux comme Le Salut public de Lyon, Le Figaro, L’Événement ou Le Petit Journal), conteur (il publie ses premiers Contes à Ninon en 1864) et romancier (La Confession de Claude paraît chez Lacroix en novembre 1865). En décembre 1863, dans une lettre à Valabrègue, il élabore sa « théorie de l’écran » où il écrit : « toute œuvre d’art est comme une fenêtre ouverte sur la création. »
1866-1869	Zola entretient une liaison avec Gabrielle-Alexandrine Meley, qu’il a rencontrée vers la fin de 1864 et qu’il épouse le 31 mai 1870. Il publie, en 1866, Mes Haines et

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1872-1877	Zola publie la suite de son cycle à raison d’un volume par an : Le Ventre de Paris en 1873, La Conquête de Plassans en 1874, La Faute de l’abbé Mouret en 1875 et Son Excellence Eugène Rougon en 1876. Il se lie avec Goncourt, Flaubert (qui lui présente Maupassant), Daudet et Tourgueniev. Joris-Karl Huysmans, Henry Céard et Léon Hennique sont bientôt considérés comme ses disciples. En 1876, la publication en feuilleton de L’Assommoir dans Le Bien public fait scandale. Elle est interrompue et doit s’achever dans La République des Lettres. La polémique assure le succès de la parution en librairie, en janvier 1877. La fortune littéraire de Zola est acquise.
1878-1885	Grâce aux droits d’auteur de L’Assommoir, Zola acquiert une propriété à Médan, près de Poissy. Il y séjourne désormais tous les étés et automnes. Une Page d’amour paraît en 1878. L’adaptation de L’Assommoir au théâtre, en 1879, est un grand succès. Le Roman expérimental est publié dans Le Voltaire en même temps que Nana ; ils sont repris en volume en 1880. Le neuvième volet des Rougon-Macquart fait à nouveau scandale. La même année paraît Les Soirées de Médan, qui réunit cinq nouvelles (Zola, Alexis, Céard, Huysmans, Hennique et Maupassant). 1880 s’achève sur une grave crise morale que déclenchent la mort de ses amis Duranty et Flaubert, puis celle de sa mère, le 17 octobre. Il continue à écrire néanmoins. Nulla dies sine linea : telle est la devise inscrite, à Médan, sur la cheminée de son cabinet de travail. Le Naturalisme au théâtre et Les Romanciers naturalistes paraissent en 1881. Il publie Pot-Bouille en 1882, Au Bonheur des Dames en 1883 et La Joie de vivre en 1884. Germinal, en 1885, le consacre véritablement.
1886-1893	L’Œuvre, en 1886, met un terme à son amitié avec Cézanne : se reconnaissant dans le personnage de Claude Lantier, le peintre s’éloigne définitivement de Zola. Les rudesses de La Terre, en 1887, conduisent plusieurs jeunes écrivains proches de Goncourt (Bonnetain, Rosny,

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	Descaves, Margueritte et Guiches) à s’insurger dans Le Manifeste des Cinq. Le cycle des Rougon-Macquart s’achève au même rythme d’un volume par an : Le Rêve en 1888, La Bête humaine en 1890, L’Argent en 1891, La Débâcle en 1892 et Le Docteur Pascal en 1893. Le personnage de Clotilde, dans le dernier opus, doit sans doute certains de ses traits à Jeanne Rozerot, la jeune lingère de Madame Zola, rencontrée en 1888 et qui lui donne deux enfants (Denise née en 1889 et Jacques en 1891). En 1890, Zola se présente pour la première fois à l’Académie française (il échoue à dix-neuf reprises). Il reçoit la Légion d’honneur et devient président de la Société des Gens de Lettres.
1894-1898	Lourdes (en 1894), Rome (en 1896) et Paris (en 1898) forment la trilogie des Trois Villes. Pierre Froment y évolue en prêtre tourmenté, travaillé par le désir de retrouver la foi, de réconcilier en lui la dévotion de sa mère et le positivisme athée de son père. L’expérience de la cité mariale, le séjour au Vatican et l’ultime tentative d’un catholicisme social se soldent par des échecs. Le cycle est traversé par les inquiétudes fin de siècle, le spectre des attentats anarchistes et la tentation du mysticisme. C’est finalement dans son union avec Marie que Pierre trouve le salut : ses fils seront, dans la série narrative des Évangiles, les hérauts d’une nouvelle religion de la vie.
1898-1902	Le grand combat des dernières années de la vie de Zola est l’engagement dans l’Affaire Dreyfus. Le capitaine, juif, a été condamné en 1894 à la déportation perpétuelle à l’île du Diable pour avoir prétendument communiqué à l’Allemagne des renseignements secrets. La France est divisée en deux camps, les dreyfusards et les anti-dreyfusards. Zola se décide à entrer dans la mêlée et, le 13 janvier 1898, il publie « J’accuse » à la une de L’Aurore, le journal de Clemenceau. Cette lettre ouverte au Président de la République, en faveur de Dreyfus, provoque l’indignation des nationalistes. La Cour d’assises

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