Résumé : En retraçant l’évolution de la fameuse image d’Hésiode et du proverbe latin (per angusta ad augusta), on s’aperçoit que l’idée du sentier montagneux qui conduit à la vertu, avec l’ascension pétrarquienne du Mont Ventoux et l’île de « Gaster » chez Rabelais, aboutit à un retournement qu’opère Montaigne en plaçant la vertu dans une vallée agréable, un locus amoenus où elle n’est plus qu’« esjouissance constante ». Ceci fait l’objet d’une méditation sur les retombées éthiques et esthétiques d’un étonnant paradoxe.
