Résumé : L’histoire de la réception de l’œuvre de Sophie Cottin est l’histoire d’un refoulement. À partir du succès de Claire d’Albe, les critiques relèvent son originalité scandaleuse. Les romans qui suivent continuent à susciter des polémiques ; en même temps sa vie retirée alimente la légende noire d’une femme fatale qu’encore Sainte-Beuve confirmera. Cette carrière brève d’écrivaine est emblématique de la situation de la femme auteur du début du siècle, comme du débat contemporain sur le roman.
