Résumé : Le déficit du budget est à l’origine de la dette publique. Sont distingués depuis longtemps le budget ordinaire, et l’extraordinaire, principalement dû aux guerres ; il y a également six autres sources de dette : les révolutions politiques, les grands travaux publics, dont les chemins de fer, les banquiers, l’État providence et, enfin la dette elle-même, à travers l’effet boule de neige. Accumulée, la dette risque de ne plus être remboursée : c’est la banqueroute.
