Résumé : L’étude, centrée sur l’Essai sur l’esprit et l’influence de la Réformation de Luther (1804), s’intéresse, sous l’angle de la vision de l’histoire, aux dettes contractées par Villers vis-à-vis de Kant. Elle examine les présupposés philosophiques de l’Essai, s’attache aux analogies entre l’Essai et l’Idée d’une histoire universelle au point de vue cosmopolitique (1784), et éclaire les divergences qui séparent les deux auteurs et la spécificité du regard qu’ils portent sur l’histoire.
