Résumé : La structure narrative du Chef-d’œuvre inconnu est mise en rapport avec la structure visuelle du tableau éponyme. Un processus de dédoublement textuel affecte les personnages et l’image : deux modes de connaissance et de mimésis, et enfin peut-être deux images superposées sur la toile. Quelques œuvres postérieures, reprenant le sujet balzacien en littérature et au cinéma, sont examinées plus rapidement : celles de Théophile Gautier, des frères Goncourt, d’Émile Zola et de Jacques Rivette.
