Résumé : De nombreux critiques français, dont Ferdinand Brunetière, ont prêté attention au réalisme de Balzac, notamment à son intérêt pour les détails de la réalité sociale et historique de son temps. Le critique allemand Ernst Robert Curtius, en revanche, a mis en évidence les éléments qui, dans l’œuvre de Balzac, dépassent le contexte strictement historique, en particulier l’énergie, la passion, le pouvoir et la connaissance, conçus comme traits universels de la condition humaine.
