NOTE SUR L’ÉTABLISSEMENT DU TEXTE

On trouvera dans cette section les Carnets intimes de Samain, « Notes – Sensations », « Portraits littéraires » et « Notes diverses ». Ces sous-sections sont groupées sous le titre général Carnets intimes, d’abord par référence à l’édition pionnière de Jules Mouquet1, dont notre édition suit la distribution d’ensemble, et parce que ce regroupement obéit à une évidente nécessité interne : les Carnets intimes comportent de nombreuses notations qui ressortissent à la critique littéraire, ou qui, du moins, permettent de cerner d’un peu près les lectures de Samain. À l’inverse, les « Notes diverses » complètent, en particulier avec « La Nuit », l’éclairage qu’offrent sur la psychologie du poète les Carnets proprement dits.

La présente édition des Carnets trouve sa justification principale dans le fait que l’édition de Jules Mouquet, outre son ancienneté et la faiblesse de son appareil critique – réduit à une brève note liminaire sur les sources et à un index, au demeurant très utile –, n’est pas complète. Or, il existe de ces carnets, pour la période 1887-1888, une transcription par la sœur de Samain consultable à la Bibliothèque municipale de Lille2 et rassemblée dans trois cahiers que Christophe Carrère a découverts et photographiés. Le texte que nous présentons ici a été revu d’après ces documents nouveaux, qui constituent un ensemble assez aisément lisible de 400 pages3.

L’établissement du texte et son annotation sont le fruit d’une collaboration entre Christophe Carrère et Marc Béghin. La note sur l’établissement du texte, la présentation générale des Carnets et les notices introductives aux recensions de Samain contenues dans les sections « Portraits littéraires » et « Notes diverses » sont du seul Marc Béghin.

Malgré le caractère incomplet de l’édition Mouquet, nous avons pris le parti – et c’est là, après le choix du titre général Carnets intimes, un autre choix éditorial majeur – de l’annexer dans son intégralité – sans correction aucune, coquilles exceptées4 – à notre propre saisie des retranscriptions d’Alicia Soulisse, et ce, pour deux raisons. La première, évidente, tient au fait que l’édition Mouquet vient elle-même en complément de celles-ci, et qu’il n’aurait pas été satisfaisant, d’un point de vue philologique, d’isoler cette partie du reste. La deuxième est connexe à la première : on pourrait s’étonner de ne pas retrouver dans une édition appelée à faire référence l’édition matricielle des Carnets intimes telle qu’elle a été donnée par Jules Mouquet puisque celle-ci, même parfois identique à notre saisie, présente des éléments qui ne se trouvent nulle part ailleurs.

L’édition Mouquet comporte au surplus des richesses et des difficultés dont il est difficile de faire la part. Elle a sa logique et ses libertés propres, qui sont de tous ordres, y compris typographique5. Ces libertés, permises en un temps moins exact que le nôtre, confinent même parfois à la réécriture6 et justifient qu’on suive ici plus scrupuleusement Alicia Soulisse. Au nombre de ces libertés, il faut compter aussi, sans préjudice de l’authenticité des ajouts qui viennent suppléer de-ci de-là un texte – celui d’Alicia Soulisse – marginalement lacunaire, l’épineuse question de la ponctuation. Celle-ci, d’Alicia Soulisse à Jules Mouquet, varie dans des proportions importantes, et la faute en incombe d’abord à Samain lui-même, qui lui témoigne en prose une indifférence inversement proportionnelle au soin maniaque qu’il y apporte dans ses vers et dont gardent trace les multiples variantes détaillées dans les Œuvres poétiques complètes. Il a été nécessaire, par conséquent, de trancher de nombreux points de ponctuation.

De l’édition Mouquet, l’on doit savoir enfin qu’elle suit un ordre – y compris chronologique – qu’il aurait été hasardeux de chercher à faire coïncider avec le manuscrit d’Alicia Soulisse, probablement antérieur et plus fidèle en dépit de son absence de logique apparente. Probablement seulement, car il se peut que Jules Mouquet ait eu sous les yeux les originaux et qu’il ait pu revoir à leur lumière les retranscriptions d’Alicia Soulisse. En font foi, dans celles-ci, les nombreuses corrections et surcharges à l’encre noire, dont tout laisse à penser qu’elles sont de la main de Jules Mouquet7. Dans la mesure, cependant, où les originaux ont disparu, rien ne permet d’être sûr que sa leçon est la bonne. Du moins dispose-t-on d’une table de concordance, établie par ses soins, entre lui et Alicia Soulisse. Elle se présente comme suit :

Tous les textes ont été revus sur manuscrit, quand cela était possible, ou sur les éditions pré-originales. « Notes – Sensations », par exemple, – le « léger cahier de Pensées et Réflexions » dont parle Léon Bocquet dans sa biographie intellectuelle de Samain, et qu’il évoque à nouveau en 1933, pour former le vœu qu’il paraisse un jour8, – a été revu sur le 180manuscrit. Il apparaît ainsi que Mouquet a retiré quelques aphorismes et en a tronqué d’autres. Compte tenu de ces difficultés, le texte des Carnets a été restitué aussi fidèlement que possible par nos soins.

Explication des abréviations et des signes

L’abréviation « qq. » a été systématiquement remplacée par « quelque(s) », dans le but de ménager un agrément de lecture auquel elle aurait été préjudiciable. Il en va de même pour « tj », que nous rétablissons en toutes lettres, selon l’usage : « toujours ».

L’édition des Carnets intimes au Mercure de France est désignée par « Mouquet » quand il s’agit pour nous, à des fins de comparaison, de renvoyer directement à cette édition. Sa transcription, par les soins de Marc Béghin et Christophe Carrère, apparaît ici, dans les renvois internes, sous le sigle « JM » (pour : « Jules Mouquet », revu et corrigé par les mêmes). Quant à la transcription d’Alicia Soulisse, elle figure ici sous « Soulisse » ou « ms. Soulisse » (pour « manuscrit Soulisse »).