Cette première partie se propose de dresser le socle intellectuel de la pensée de la laideur ainsi que ses modes de représentation littéraires à la Renaissance. En tant que tableau synthétique des différents courants de pensée qui informent le sujet, elle peut se lire indépendamment des parties monographiques, mais aussi en écho aux auteurs dont on parlera par la suite. Il s’agit donc d’inscrire nos analyses dans un discours plus large qui résonne ponctuellement, mais non de manière systématique, avec les différents traitements littéraires effectués par nos auteurs respectifs.