AVERTISSEMENT1

Je n’ai rien à dire sur la vérité de cette histoire. Elle est trop connue en Italie. Je veux parler des faits, car pour l’histoire imprimée, elle n’a encore paru dans aucune langue.

Barbarigo2 mourut à quatre vingt-ans dans l’année 1718. Il avait écrit lui-même ses Mémoires dans un âge avancé. Comme il avait connu à Bologne le comte Guastavillani3 avec qui il s’était lié d’une étroite amitié, il lui avait envoyé une copie de son manuscrit.

Dix ans après la mort de Barbarigo, le comte Guastavillani le fils trouva ce manuscrit dans la bibliothèque de son père, et me le prêta pour le lire. L’histoire me parut intéressante, et je fus frappé de plusieurs traits d’une morale aussi noble que puisée dans la vraie nature. Je lus ce manuscrit plusieurs fois, et j’eus envie d’en avoir une copie. Comme je ne voulais le confier à personne, je me mis à le transcrire moi-même. Mais je n’avais copié que deux parties et quelques pages de la troisième que le jeune comte vint me le redemander. Le père s’était aperçu que ce manuscrit manquait dans sa bibliothèque, et mon ami en avait eu une réprimande sévère.

Les égarements de Barbarigo serviront d’exemple aux jeunes gens : c’est dans cette vue que je donne ses mémoires au public. C’est lui-même qui raconte son histoire. Je n’ai fait que traduire les deux premières parties, et les pages de la troisième que j’avais copiées. Je pourrais presque dire que tout l’ouvrage n’est