Résumé : L’interrogation sur le réalisme encadre Les Nuits d’octobre, récit de la déambulation du narrateur dans Paris, la nuit, qui se poursuit à Meaux et dans son Valois natal. Attaché à l’observation des « combinaisons bizarres de la vie », mêlé de fantaisisme et d’essayisme, le réalisme nervalien s’oppose, forme et fond confondus, à l’académisme historique et littéraire qui s’affirment alors contre une juste représentation de la réalité.
