Les économistes libéraux et la « question ouvrière » en France dans les années 1840De la glorification de la liberté du travail au combat contre le « droit au travail »
Résumé : Cet article traite des positions des économistes libéraux français sur la « question ouvrière » durant les années 1840. Ces économistes sont divisés sur le droit de coalition des ouvriers, mais aussi sur la limitation de la durée du travail des enfants. En revanche, ils sont unanimes pour refuser la limitation de la durée du travail des adultes et combattre le système des « ateliers sociaux » de Louis Blanc et le « droit au travail », avant, durant et après la Révolution de février 1848. Ils plaident pour la formation d’associations volontaires : sociétés de secours mutuels, caisses d’épargne, voire caisses de retraites. Les plus modérés d’entre eux ne repoussent pas la notion d’« organisation du travail » si elle désigne des institutions telles que la législation ouvrière et les initiatives destinées à promouvoir l’éducation professionnelle et l’épargne des travailleurs.
Mots-clés : Libéralisme, liberté du travail, législation ouvrière, organisation du travail, droit au travail, association ouvrière, socialisme, Révolution de 1848.
