La réaction de Mirabeau (et Quesnay) au scandale de De l’esprit et la rupture de Quesnay avec l’Encyclopédie (compléments à « La vie de François Quesnay» de Jacqueline Hecht)
Résumé : L’article est un hommage à Jacqueline Hecht (1932-2020) et à sa biographie de Quesnay. Il présente trois documents relatifs à la période 1758-1760 qui apportent du nouveau sur l’histoire du « mouvement physiocratique » et traitent, pour les deux premiers, des conséquences du scandale de De l’esprit sur ce mouvement :
- une lettre de Mirabeau à Helvétius, le seul échange écrit connu entre les deux auteurs, condamnant la publication de son livre et demandant son retrait ;
- la mise en cause explicite d’un texte de Quesnay, paru dans l’Encyclopédie, par la Sorbonne et considéré par elle comme une des sources de De l’esprit ;
- une preuve qu’un texte rarissime de Quesnay fut imprimé à Versailles en mars 1760 chez Madame de Pompadour et avec son concours, confirmant une assertion jamais établie de Jacqueline Hecht, dont l’ouvrage fut amputé de ses notes dans ses deux publications en 1958 et 2005.
