Résumé : Le célibataire est un personnage social et une figure romanesque du xixe siècle. Flaubert, dans son Dictionnaire des idées reçues, le définit selon deux critères, la stérilité et le vieillissement, que Proust reprend en les appliquant aux « célibataires de l’art ». Une approche génétique permet de suivre l’évolution de ces derniers d’ « Un amour de Swann », où ils incarnent une certaine réception de la musique, au Temps retrouvé, où ils participent à la réflexion esthétique.
