Résumé : Présent dans les trois Salons que rédige Baudelaire, le portrait apparaît, en dépit, ou paradoxalement à cause de la médiocrité des tableaux exposés, comme l’une des pierres angulaires de sa réflexion esthétique : il illustre l’exigence de dépassement du réel au profit d’un art de la « divination » qui donne accès par le biais de l’imagination à la profondeur d’une intériorité ressaisie dans sa singularité. Témoin des mœurs contemporaine, il révèle la déchéance dont est menacé le siècle.
