Résumé : Les sources historiques que consulte Zola réduisent l'affrontement d'Aups à une « escarmouche » (Maquan) ou à un engagement improvisé (Ténot). Le romancier a, lui, besoin d'une bataille pour maintenir dans son roman une dimension épique, qu'elle tourne au tragique dans le martyre des Républicains, ou se maintienne dans la description d'un paysage sublime – qui assure la relève de l'histoire.
