série en commençant à distribuer les personnages dans l’espace social du Second Empire.

Il faut relire avec attention La Fortune des Rougon, œuvre introductrice plus complexe qu’il n’y paraît au premier abord. On y découvre un romancier jeune encore, déjà maître de son esthétique, ayant délimité la place qu’il souhaite occuper à la suite de ses prédécesseurs – Balzac, Hugo, Flaubert ou les frères Goncourt –, mais donnant parfois l’impression de tâtonner, s’essayant à différentes formules possibles, qui vont du roman historique à la satire, de l’épopée au lyrisme. La méthode du dossier préparatoire demeure encore flottante : comme on le sait, elle ne se mettra vraiment en place que quelques années plus tard1.

La Fortune des Rougon surgit à l’aube de la IIIe République, au moment où s’écroule le Second Empire, dans le désastre de Sedan et la tragédie de la Commune. Le roman apparaît comme une œuvre charnière, partagée entre un avant et un après, portée par un imaginaire narratif qui s’efforce d’inventer un monde pour restituer les drames qui viennent de se dérouler. C’est ce mouvement créateur qu’entendent souligner les trois sections de ce volume. La première partie fait le point sur les sources et les influences : elle analyse le dossier préparatoire, revient sur le roman grec de Longus, s’interroge sur la progression du cycle et sur les influences subies, celles de Balzac et de Hugo, notamment. La deuxième partie entre dans la logique narrative de La Fortune des Rougon : elle étudie la fonction inaugurale du premier chapitre (« partition d’ouverture », comme l’écrit Henri Mitterand), la figure du narrateur, le regard du personnage à sa fenêtre, les retournements de l’intrigue, les nécessités du romanesque, la « fortune » du récit ou la « fabrique » du héros… Quant à la troisième partie, elle pose la question de l’écriture de l’Histoire, en analysant la représentation de l’espace politique et social : le jeu entre le « naturel » et le « social », le thème de la guerre, la vision qui est donnée de la lutte des républicains insurgés – image sanglante sur laquelle se greffe, pour le lecteur de 1871, une évocation indirecte des morts de la Commune.

En livrant cet ouvrage au public, nous souhaitons rendre hommage à la mémoire de David Baguley (1940 – 2014). Ce dernier a été emporté par la maladie alors qu’il venait d’achever une édition critique de La Fortune des Rougon qui a pu être publiée aux Classiques Garnier au début de cette année. Nous avons repris la bibliographie qu’il avait établie pour cette édition ; nous nous sommes contentés de l’actualiser en ajoutant quelques références à des études parues ou à paraître en 2015.

Dans les articles qui suivent l’édition de référence est celle de la collection « Folio classique2 » : les numéros de pages indiqués entre parenthèses, à la suite des citations, renvoient au texte de cette édition.

Pierre Glaudes et Alain Pagès