Résumé : Dans Le Contrat social, Rousseau esquisse une magistrature extra ordinem, simplement investie de pouvoirs négatifs en reformulant le modèle romain des tribuni plebis. L’approche semble indiquer que, quand un trait particulier de la République romaine était ouvertement anti-élitiste, Rousseau avait tendance à le critiquer, ou à le récupérer sous une nouvelle forme ; par contre, lorsque le modèle romain se révélait aristocratique, il avait l’habitude de le décrire le plus objectivement possible.
