PRINCIPES D’ÉDITION

Le texte retenu comme source de référence est celui de l’édition originale de chaque comédie, sauf pour Les Rivales, dont la première édition présente des difficultés spécifiques1. Du vivant de Quinault, les nouvelles éditions de ses comédies reproduisent le texte d’origine (sauf exceptions signalées) ou sont des contrefaçons imprimées en Hollande qui ont, par définition, échappé à son contrôle. Quant aux volumes collectifs de son théâtre imprimés par Luyne à Paris en 1659 et par Wolfgang à Amsterdam en 1663, il s’agit de recueils factices. Contrairement à Corneille et à Racine, Quinault n’a pas procuré d’édition d’ensemble, revue et corrigée, de son œuvre dramatique. La première de ce type paraît plus d’un quart de siècle après sa mort, en 17152. C’est pourquoi le texte de chaque édition princeps tient lieu, le plus souvent, de texte définitif.

Dans le respect du protocole éditorial de la collection – et avec le désir d’offrir un texte prêt à être joué par des comédiens de nos jours – la présente édition est révisée et non diplomatique.

L’orthographe est modernisée :

–remplacement de l’esperluette & par et ;

–dissimilation des lettres i/j et u/v ;

–réunion ou séparation de certains mots selon l’usage actuel ;

–préférence accordée à la morphologie moderne de certains verbes : changement de la syllabe eu en ou dans « treuver », remplacement de « vuider » (dont le u commence à ne plus se prononcer au xviie siècle3) par son équivalent contemporain « vider ». 

La métrique et la rime ont conduit au maintien de la forme ancienne du subjonctif présent de dire (« die » pour « dise »), de l’adverbe « encor » et de la préposition « avecque ». Mais la graphie des interjections « ha », « hé » et « ho » a systématiquement été modernisée en « ah », « eh » et « oh4 ».

Les majuscules, beaucoup plus abondantes que dans l’usage moderne, ont été maintenues par prudence, leur statut n’étant pas toujours clair. Mais leur utilisation parfois incohérente invite à les interpréter avec prudence sur les plans sémantique et prosodique5.

D’une manière générale, les variations graphiques observables entre les éditions des comédies de Quinault parues de son vivant reflètent les habitudes des différents ateliers d’impression beaucoup plus que des choix imputables à l’auteur. C’est pourquoi la ponctuation originale6 – globalement conservée, dans la mesure du possible – a été revue dans les cas suivants : coquille typographique évidente, convention syntaxique devenue hors d’usage, changement de signification d’un signe pouvant induire le lecteur en erreur. Le deux-points, en particulier, marquait une pause moyenne dans la déclamation (intermédiaire entre la virgule et le point)7 et n’ouvrait pas nécessairement sur une explication ou une énumération : on l’a donc remplacé, le plus souvent, par un point-virgule. 19La ponctuation d’époque tenait compte de pratiques déclamatoires alors évidentes, comme la pause au terme d’un alexandrin ou à la césure, usage qui peut expliquer la surabondance de virgules en fin de vers (même là où il y a enjambement, ou quand un point serait plus clair) : dans ce cas, ces dernières ont été tantôt supprimées, tantôt remplacées par un autre signe de ponctuation (le plus souvent un point). À l’inverse, les virgules peuvent paraître insuffisantes dans de nombreux passages, où l’on n’a pas hésité à en rajouter pour rendre le texte plus clair8. Le détail des révisions figure à la fin de l’introduction de chaque comédie.

Les didascalies ont été retranscrites en italiques. Lorsqu’elles viennent directement après le nom du locuteur, on les a fait précéder d’une virgule et suivre d’un point. Placées entre les répliques ou les vers, elles ont été mises entre parenthèses. On s’est permis d’en rajouter, entre crochets droits, quand cela pouvait aider à la compréhension de la situation, par exemple pour indiquer des apartés ou préciser les destinataires des paroles. À l’inverse, on a supprimé celles qui alourdissaient inutilement la page (comme « Fin du premier Acte »).

Par précaution, les synérèses et les diérèses (à l’exception de celles qui séparent en deux la syllabe -tion, trop nombreuses) sont signalées en note.

Les termes ou expressions appelant une explication particulière – notamment quand leur sens a changé depuis le xviie siècle – sont regroupés dans un glossaire à la fin du volume (sans être signalés par un astérisque, selon l’usage de la collection). Ce précis lexical accueille les mots qui apparaissent au moins deux fois dans le texte de Quinault ; en cas d’occurrence unique, on a préféré rédiger une note infrapaginale.