J’ai repris dans ce volume, avec les adaptations nécessaires, quelques-uns de mes écrits antérieurs et certains séminaires donnés à l’Université Frédéric-II de Naples ainsi qu’à l’Institut italien d’études historiques. Je suis très reconnaissant à mes collègues et amis Giovanni Palumbo et Michael Reeve, qui ont accepté de lire une épreuve de ce petit volume et m’ont communiqué de précieuses suggestions ; je ne suis pas moins reconnaissant à Paola Moreno de m’avoir fourni l’un de mes exemples. Je reste, bien entendu, seul responsable de toute erreur qui pourrait subsister.

Les chapitres de l’ouvrage ont été numérotés par les traducteurs.

Ceux-ci remercient France Lagueunière, Marcello Barbato, Jean-Paul Chauveau, Jean Durin et Giovanni Palumbo de l’aide précieuse qu’ils leur ont apportée.