Résumé : Barbey, non content d’esquisser tout au long de sa critique une théorie du portrait, la met en œuvre dans ses récits fictifs. Cet article s’efforce de le montrer en analysant le long portrait de Mesnilgrand situé au début d’ « À un dîner d’athées », dans Les Diaboliques. Ce portait y est appréhendé comme une opérateur de lisibilité de la nouvelle, mais aussi comme un autoportrait de l’auteur à visée métatextuelle, dans la mesure où il présuppose un lecteur modèle et engage la lecture elle-même.
