Résumé : Le portrait ressortit chez Barbey d’Aurevilly au « paradigme indiciaire » propre à l’époque, d’inspiration positiviste. Mais Barbey le détourne dans une perspective chrétienne. Il fait des visages et des corps le lieu d’une exégèse où se déchiffre l’Histoire du Salut. Mais la Révolution française a opacifié les signes et coupé la figure de son référent divin. La question se pose de l’usage apologétique du portrait, quand il dépeint, selon l’esthétique romantique du sublime, un visage défiguré.
