PRINCIPES D’ÉDITION

L’ORDRE DE PRÉSENTATION DES TEXTES

Pour établir le texte de la présente édition, nous ne saurions, comme nous l’avons expliqué plus haut, nous appuyer sur l’édition princeps de 1724 qui est extrêmement lacunaire et maintes fois défigurée dans les exemplaires du second état qui sont les seuls à pouvoir être consultés. Les éditions de référence que nous avons choisies sont celle de 1774 pour Chaulieu, et celle de 1755 pour La Fare.

L’édition de Fouquet, reprise à l’identique en 1777 et ensuite au xixe siècle, comporte en effet le plus grand nombre de pièces, et les leçons choisies ne paraissent pas affadissantes, malgré la posture de l’éditeur qui semble vouloir faire l’apologie de Chaulieu, rejetant son libertinage. Les textes liminaires contenus dans l’édition de Fouquet n’ont pas été reproduits ici. En effet, trop de doutes planent sur l’authenticité de cette préface, qui correspond si peu à ce que nous savons du poète, aux jugements qui ont été formulés à son sujet, et à ce qu’il nous dit de lui-même. Néanmoins, nous nous sommes appuyée sur plusieurs passages que nous avons cités dans l’introduction. Si le lecteur souhaite consulter la préface dans son intégralité, il pourra en prendre connaissance dans l’édition de Fouquet1.

Nous avons, pour l’essentiel, suivi l’ordre dans lequel les pièces apparaissent dans l’édition de Fouquet qui lui-même s’appuie sur le nouveau manuscrit qu’il dit avoir trouvé et qui correspondrait au choix de l’abbé de Chaulieu. L’ensemble formé par les pièces du manuscrit n’est pas exhaustif. Par conséquent, Fouquet fait figurer ensuite les pièces manquantes. Il veut éviter que le lecteur désireux de les connaître soit

LES VARIANTES

Comme nous l’avons vu plus haut, l’histoire éditoriale des poésies de Chaulieu et La Fare est des plus complexes. Il existe une multitude de textes différents. Ainsi, le texte des Divertissements de Sceaux de 1712 n’est pas forcément le même que celui de l’édition de 1724. Il peut être identique dans l’édition de 1733, mais plus dans celle de 1750. Nous ne saurions dire, car cela serait exagéré, qu’il existe autant de variantes que d’éditions, mais la diversité de celles-ci donne souvent cette impression.

Nous avons suivi les leçons de l’édition de 1774, et nous avons fait figurer en notes à la fin de l’ouvrage les différentes variantes. Il est très rare que nous ayons privilégié la leçon d’une autre édition, mais parfois cela s’est avéré nécessaire. Ainsi, dans l’édition de 1774, les compléments explicatifs apportés aux titres des pièces sont rédigés à la première personne. La mise en scène du poète par lui-même est particulièrement intéressante. Cependant, nous avons été surprise de constater que l’éditeur délaisse à deux reprises la première personne, au profit de la troisième, ce qui manque de cohérence. Nous avons donc choisi de préférence la leçon d’une autre édition, et l’avons bien sûr précisé dans les notes. Le nombre des pages consacrées aux variantes traduit l’immensité de cette tâche. Nous avons consulté pour chaque édition les errata figurant au début ou à la fin de l’ouvrage afin de ne pas introduire de « fausses » variantes. Cependant, il est évident que dans toutes les leçons existantes, certaines ne sont pas le fait de Chaulieu mais d’un éditeur. Comme il est impossible de le déterminer avec exactitude, nous avons mentionné toutes les variantes observées. Certaines d’entre elles sont considérables et impliquent des modifications majeures, beaucoup d’autres sont infimes et n’induisent pas d’inflexion de sens particulière. Cependant, la rigueur inhérente au travail philologique nous a conduite à les mentionner toutes. Toute cette enquête est rendue infiniment complexe par la nature aristocratique du texte. Comme Chaulieu et La Fare n’ont pas consenti à faire publier leurs œuvres, et ce bien sûr par mépris pour le statut d’auteur et d’écrivain de profession, il existe une multiplicité d’éditions et donc de leçons.

L’ANNOTATION

Les textes sont accompagnés de deux types de notes. Les notes concernant les variantes, appelées par une minuscule alphabétique, figurent à la fin de l’ouvrage, suivant l’ordre numéroté des pièces. Les autres notes, situées en-dessous du texte, sont en chiffres arabes. Placées à la fin du titre, elles apportent des informations sur la date de la première publication en donnant les références précises de l’édition concernée. Nous indiquons aussi si la pièce manque dans une édition postérieure à celle de sa première apparition, et si elle est publiée la première fois de manière complète ou tronquée. Nous précisons si la pièce fait partie des pièces censurées, et ce par quoi elle a été remplacée dans le second état de l’édition de 1724 et dans les éditions ultérieures qui ne restituent pas le texte primitif. Quand dans une édition autre que celle de 1774, le titre apporte un complément, notamment pour la datation de la pièce, ou son contexte d’écriture, nous le mentionnons.

Nous donnons également des informations sur le destinataire auquel la pièce est adressée, en complétant son nom et en précisant ses dates de naissance et de mort, ce qui est d’autant plus important que dans les milieux aristocratiques, les noms des personnages sont modifiés au cours de leur vie, et qu’il est souvent facile de confondre un personnage avec son père, son frère ou son fils. Nous avons aussi donné des précisions au sujet des autres personnages mentionnés dans le titre de la pièce. Il arrive très fréquemment que Chaulieu écrive au nom d’une autre personne dont il fréquente le milieu, comme le duc de Bourbon par exemple. Enfin, les informations situées en tête des pièces peuvent concerner le lieu où les vers ont été composés, ou encore la date quand celle-ci ne figure pas dans le titre, mais qu’il est aisé de la préciser car elle concerne par exemple un mariage ou l’élection d’un personnage à l’Académie française.

Les autres notes de bas de page ont pour fonction d’éclaircir les références à l’actualité contemporaine, de préciser quelle personne est désignée de façon souvent allusive. Il s’agit de vers de société presque toujours adressés à un destinataire précis, composés dans un contexte culturel nettement défini. Les poètes procèdent par de multiples allusions,