Résumé : Cet article rend compte de l’approche différente avec laquelle William Godwin (1756-1836) traite la question de la pauvreté. En Angleterre, à la fin du xviiie siècle, les pauvres sont considérés comme une masse inquiétante qui menace la sécurité publique. Il n’en est pas ainsi pour Godwin : les pauvres ne sont pas responsables de leur misère mais ils en sont les victimes. La sympathie qu’il leur témoigne, rare pour l’époque, éclaire une telle conception.
