Cette filiation du baroque et de la modernité a été refoulée par la critique officielle socialiste, du stalinisme à la « normalisation ». Une étude décisive de Václav Černý a pourtant paru, à l’issue de la pause libérale des années soixante, dans les Cahiers Paul Claudel (1971) : l’auteur y montre l’importance pour les Pays tchèques de la période baroque, dont Claudel a proposé dans sa propre œuvre une réactivation moderne. Depuis 1989, de nombreuses recherches ont rendu justice tant à la période baroque qu’à sa réévaluation critique, de la fin du xixe siècle à la seconde guerre mondiale. Dans ce contexte renouvelé, il était intéressant de se ressaisir, lors d’un colloque organisé à Paris et à Prague1, cent ans après cet épisode de carrière, du dossier « Paul Claudel et la Bohême » : examiner des documents inédits ; comprendre le modèle reconnu par des artistes et écrivains tchèques dans l’écrivain français ; et saisir le rapport que certains Français ont, avec et après Claudel, pu nouer avec l’« autre ».

Cet ouvrage fait suite au colloque bicéphale « Dissonances et accord – Paul Claudel et la Bohême » Paris, Prague, juin 2012 organisé par l’équipe de recherche « Littératures françaises des xxe et xxie siècles », le Centre interdisciplinaire de recherches centre-européennes (CIRCE), la composante du CRECOB (Centre de recherches sur les cultures et littératures, d’Europe centrale, orientale et balkanique), l’université Paris-Sorbonne en collaboration avec le Centre tchèque, l’Institut français de Prague, la Faculté de lettres de l’université Charles, le CEFRES de Prague avec le soutien de l’école doctorale III et du conseil scientifique de l’université Paris-Sorbonne, Programme ACCES (ministère de l’Éducation nationale). Nous remercions Marie-Victoire Nantet, Pavla Zelená.

Didier Alexandre,
Xavier Galmiche