Comte de Corbière, Souvenirs de la Restauration, édition présentée et annotée par Bernard Heudré, Rennes, PUR, 2012, 253 p.

Après l’Empire dominé par les considérations militaires, la Restauration a suscité à son tour l’écriture d’un grand nombre de souvenirs, davantage centrés sur la délibération politique et les débats partisans, ce qui leur confère souvent beaucoup d’intérêt et de résonance actuelle. Des mémoires inédits, relatifs à cette quinzaine d’années continuent toujours à être publiés ; en ce qui concerne la mouvance royaliste, autrement dit la droite de l’époque, citons, parmi les derniers parus, les Mémoires d’un agent royaliste de La Maisonfort – acteur important de la transition de 1814 –, par Hugues de Changy (Mercure de France, 1998), les Souvenirs inédits de Chabrol de Volvic – l’inamovible préfet de la Seine –, par Michel Fleury (Ville de Paris, 2002) et désormais ces Souvenirs de la Restauration.

Depuis 1966, lorsque Bernard Heudré, qui assure la présente édition, en fit connaître de brefs extraits dans la Revue des deux Mondes, la publication intégrale était impatiemment attendue de tous les spécialistes, tant Corbière, indéfectible et principal lieutenant du chef de la droite parlementaire, Villèle, qui plus est ministre de l’Intérieur pendant six ans, apparaît comme un acteur majeur de la vie politique de cette époque. À l’instar du renouveau historiographique dont bénéficie la période, le personnage suscite, logiquement, l’intérêt croissant des chercheurs, notamment à Rennes dont Corbière fut, dès la Révolution, l’élu : André Desmots, dont Bernard Heudré cite la thèse, avait aussi réalisé, en 1990, un mémoire de DEA en histoire du droit (Rennes 1) consistant précisément en une édition critique des mêmes souvenirs, n’ayant pas débouché à l’époque sur une publication – ce qui ne permet pas d’apprécier d’éventuelles différences de transcription ou de commentaire avec le présent ouvrage – ; très récemment, Josselin Blieck a consacré un substantiel mémoire de master à l’administration par Corbière du ministère de l’Intérieur (Rennes 2, 2012, dir. Pierre Karila-Cohen).

Certes, par leur taille réduite, ces souvenirs n’ont pas toute la précision qu’on trouve chez un Victor de Broglie, un Pasquier ou un Villèle : en dehors de la Chambre introuvable (1815-1816), qui occupe à elle seule la moitié du volume, on se trouve davantage, s’agissant de la décennie suivante, dans une sorte de panorama où l’homme politique royaliste

Laurent Le Gall, L’électeur en campagnes dans le Finistère. Une Seconde République de Bas-Bretons, Paris, Les Indes savantes, 2009, 878 p.

Cet ouvrage constitue la version publiée d’une thèse de doctorat dont l’objectif était de sonder la place de la IIe République, et, plus spécialement, le rôle multidimensionnel du vote, sous ce régime, dans les mouvements mêlés de politisation et de démocratisation de la province française – en fait, principalement des campagnes. La séquence étudiée épouse donc essentiellement les limites de la Deuxième République, mais, à plusieurs reprises, l’auteur fait un retour vers l’amont, jusqu’au début des années 1830, à l’effet de mettre en perspective les phénomènes mis au jour. Le terrain, des plus familiers à Laurent Le Gall, est le département du Finistère, appréhendé, tantôt globalement, tantôt à travers sept communes tests, qui ont fait l’objet d’investigations archivistiques particulièrement intensives. Ce livre est, par ailleurs, un vibrant plaidoyer pour une approche pluridisciplinaire des objets historiques, et plus spécialement pour un dialogue renforcé entre la sociologie politique et l’histoire. Il en résulte, sinon de l’iconoclasme, ce serait trop dire, du moins une ambition permanente de dénonciation des fausses évidences : travail fort salutaire, tant à l’échelle nationale que régionale. Il est certain, en particulier, que ce livre vient dépoussiérer l’histoire politique de la Bretagne au xixe siècle, sur laquelle plane encore, un siècle après, l’ombre intimidante du Tableau politique d’André Siegfried.

Il est difficile de rendre compte en quelques lignes du contenu foisonnant de cet ouvrage ; risquons tout de même un bilan, en trois temps. En premier lieu, Laurent Le Gall répond par l’affirmative à la question qu’il a posée d’entrée de jeu : oui, indiscutablement, le suffrage a constitué, sous la IIe République, un facteur clé d’acculturation des Finistériens aux pratiques démocratiques, et, partant, avec toutes les précautions que requiert l’usage de ce terme passe-partout, à une certaine modernité politique. Pour deux raisons. Du fait, d’abord, de l’expérience même qu’ils ont faite alors du vote, expérience exceptionnellement intense, singulièrement en 1848 (sept scrutins en l’espace de huit mois, et même plus, pour certains électeurs, compte tenu de l’invalidation de plusieurs scrutins locaux), et renforcée par les rapports

Didier Guyvarc’h, Yann Lagadec, Les Bretons et la Grande Guerre, Rennes, PUR, 2013, 208 p.

Comme toute commémoration, le centenaire du déclenchement de la Première Guerre mondiale s’accompagne d’une inflation de publications d’une qualité scientifique très inégale. Aubaine commerciale, il n’en constitue pas moins un incontournable rendez-vous pédagogique entre historiens et grand public, l’engouement médiatique suscitant heureusement de nombreuses mises au point scientifiques utiles, rigoureuses et documentées. C’est à ce défi ambitieux que tentent de répondre Didier Guyvarc’h et Yann Lagadec dans ce bel ouvrage préfacé par Alain Croix. D’emblée, les auteurs privilégient le recours à l’image, cette image qui informe ou qui déforme, qui témoigne ou qui manipule, une image porteuse de sens car toujours replacée dans son contexte général. Le corpus iconographique propose une lecture de l’histoire riche et variée, toujours éclairée par de nombreux témoignages émanant des acteurs de terrain. L’intérêt de cette démarche réside d’abord dans la forme. Agréable à compulser, cet ouvrage s’appuie sur une iconographie de qualité qui en facilite la lecture. Ce choix n’est sans doute pas sans écueil. En effet, partir de l’image aboutit parfois à réduire l’histoire à ses aspects purement matériels et conduit à faire l’impasse sur ces autres pans plus immatériels et invisibles que sont les représentations, les sentiments ou la culture de guerre. Le principal mérite des auteurs est d’avoir su contourner finement cet obstacle et faire disparaître rapidement ces réserves d’ordre méthodologique. Ils dressent ainsi un tableau très complet de la vie matérielle du combattant mais aussi de la culture du front, du rapport à la mort, des solidarités, des expédients pour tenir et lutter contre le cafard, des doutes et des défaillances aussi (fraternisations, folie, suicide, mutinerie). La problématique générale pose la question de la spécificité régionale dans la guerre et d’une hypothétique façon « d’être Breton dans la guerre ». De fait, les auteurs peinent à découvrir ce particularisme régional dans les comportements et les représentations. La mobilisation s’y déroule comme partout, sans enthousiasme mais empreinte de gravité et de résolution. La ténacité du soldat breton relève moins d’une réalité que d’une image légendaire et héroïsante destinée à

Christian Bougeard (dir.), Un siècle de socialismes en Bretagne. De la SFIO au PS (1905-2005), PUR/CRBC, Rennes, 2008, 323 p.

Les actes du colloque « Un siècle de socialismes en Bretagne », tenu en 2005, année du centenaire de l’unification socialiste, dressent le bilan des recherches et travaux sur les socialismes à partir d’une région conservatrice, catholique et rurale, a priori hostile au socialisme. Pourtant, un siècle plus tard, le PS y devient la première force politique. Pour rendre compte de ces mutations dans toute leur complexité, le choix judicieux et fécond a été fait de croiser les approches avec des changements d’échelles et de focales tout en prêtant attention aux socialismes hors de Bretagne. Ces approches du socialisme démocratique se déclinent au pluriel, pour l’appréhender dans toutes ses dimensions, de la SFIO au PS, sans oublier le PSA-PSU, dont la région a été un bastion.

Le découpage chronologique de l’ouvrage épouse, dans une première partie, la création et le développement relatif de la SFIO jusqu’en 1969. Avant 1914, la SFIO peine à s’implanter en Bretagne avec des résultats électoraux très limités (Claude Geslin), en dehors de succès relatifs dans le Finistère où Émile Goude devient à Brest le premier et l’unique député breton de la période en 1910. La contribution d’Alain Prigent sur les échecs du socialisme dans Côtes-du-Nord jusqu’aux années 1920 révèle l’importance des réseaux et la fragilité des organisations socialistes dans un milieu hostile, ce que confirme Christophe Rivière à propos de la configuration morbihannaise. Cette première séquence se clôt sur une analyse originale de Robert Gautier sur le mouvement coopératif de consommation qui éprouve de grandes difficultés à maintenir un esprit militant.

La seconde période (1919-1969), mise en perspective par Christian Bougeard, permet d’appréhender, dans le temps long, le développement de la SFIO, sans originalité particulière dans ses rythmes par rapport à la situation nationale. La Bretagne reste, cependant, « une terre de mission » au regard de son audience électorale comme du déclin militant de la SFIO après 1945. Les Côtes-du-Nord passent de 10 000 adhérents en 1946 à 115 en 1969 ! C’est une SFIO déconnectée des réalités de la Bretagne qui va laisser place au PS. Gilles Morin propose une étude des élus socialistes qui « constituent le cœur de l’organisation ». Ceux-ci

David Bensoussan, Combats pour une Bretagne catholique et rurale. Les droites bretonnes dans l’entre-deux-guerres, Paris, Fayard, 2006, 658 p.

Sur le rôle joué par l’évolution du catholicisme dans la recomposition du paysage politique breton de l’entre-deux-guerres, on a longtemps disposé de deux références majeures : l’analyse pionnière de Suzanne Berger sur l’Office Central de Landerneau, Les Paysans contre la politique1, et, par réfraction, la remarquable étude de Michel Lagrée sur Religion et cultures en Bretagne, 1850-19502. Si la première relevait en quelque sorte de l’histoire politique de la religion, et la seconde de l’histoire religieuse de la politique, toutes deux tendaient à insister, non sans raison, sur le côté métapolitique de l’engagement catholique. C’est précisément l’intérêt du livre de David Bensoussan que de remettre en lumière les effets directement politiques de cet engagement.

Tirant parti des sources publiques classiques, mais aussi de fonds privés non exploités jusque-là, en particulier des archives d’Hervé de Guébriant, président de l’Office Central et plus tard maître d’œuvre de la Corporation paysanne sous Vichy, cet ouvrage très dense et très riche, lesté de tableaux et cartes du plus grand intérêt, renouvelle donc une question que l’on pouvait croire bien connue. Reprenant à son compte le concept de « bloc agraire » élaboré par Gramsci, l’auteur s’interroge sur « la fonction du clergé comme “lien organique” entre les structures sociales et les réalités politiques et idéologiques en Bretagne » (p. 20). Il analyse alors la singularité de la droite bretonne au début des années 1920 et son alignement tendanciel sur la configuration nationale à la suite de la dislocation progressive de ce bloc.

La première partie du livre – « Les années vingt : le temps des affrontements » – souligne le poids de l’héritage aristocratique sur fond de querelle religieuse surdéterminant le paysage politique. Au lendemain de la Grande Guerre, tandis que le camp républicain reste enfermé dans un laïcisme obsidional réactivé par l’épisode du Cartel des gauches, ce sont les contradictions internes au camp catholique qui se creusent. L’influence de l’Action française apparaît toujours très forte, tandis que

Christian Bougeard, Les forces politiques en Bretagne. Notables, élus et militants (1914-1946), Rennes, PUR, 2011, 386 p.

Le livre de Christian Bougeard était un ouvrage attendu. Il propose, en effet, une synthèse éclairante sur l’histoire politique de la Bretagne au cours du premier vingtième siècle. Une entreprise bien servie par sa connaissance des archives et de l’historiographie concernant les notables, les élus et les militants des principales forces politiques de cette région.

L’auteur a choisi de découper l’ouvrage en huit chapitres. Les six premiers sont consacrés à un tableau des différentes forces et cultures politiques, des droites à l’extrême gauche, en montrant les évolutions qui les affectent, notamment à l’époque du Front Populaire. Deux chapitres étudient ensuite, de façon plus globale, deux moments particuliers, l’Occupation et la Libération. Enfin, Christian Bougeard présente, dans un dernier chapitre, les réseaux et les relais des forces politiques sur l’ensemble de la période, de 1914 à 1946.

La qualité principale de l’ouvrage vient de l’exceptionnelle maîtrise des différents scrutins et des archives qui s’y affèrent par l’auteur. Elle lui offre la possibilité de bien mettre en exergue les enjeux et les évolutions des rapports de force politiques en Bretagne. Cette analyse rigoureuse et documentée de la situation électorale au cours des différents scrutins de l’entre-deux-guerres permet de battre en brèche l’image trop souvent véhiculée d’une Bretagne entièrement conservatrice. Elle contribue également à nuancer une opposition trop caricaturale entre des « bleus » et des « blancs » qui s’affrontent sur la question scolaire et, plus globalement, sur le rapport à l’Église. Celle-ci demeure, certes, structurante en Bretagne dans l’entre-deux-guerres mais de nouveaux enjeux, notamment économiques et sociaux, dans les années 1930, viennent largement perturber ce clivage installé depuis la Révolution française. Enfin, elle offre l’opportunité de mettre en avant les spécificités du radicalisme et de la démocratie chrétienne dans cette région, et de présenter la montée d’une droite plus protestataire et plus militante autour du mouvement dorgériste et du Parti social français (PSF) face au Front Populaire. Ce cadre d’analyse et une attention portée aux structures partisanes permettent aussi de mieux saisir les premiers succès du socialisme en Bretagne et de comprendre l’implantation assez

Michele Marchi, Alla ricerca del cattolicesimo politico. Politica e religione in Francia da Pétain a de Gaulle, Soveria Mannelli, Rubbettino, 2012, 421 p.

Michele Marchi, politiste de l’université de Bologne, mène de front des recherches sur la démocratie chrétienne italienne (dont on peut détacher son Aldo Moro) et la vie politique française au xxe siècle. Auteur de plusieurs ouvrages généraux sur le sujet, il garde les mêmes qualités de synthèse dans son dernier ouvrage publié en italien sur les rapports entre politique et religion en France. Son regard extérieur, éloigné de tout confusionnisme grâce notamment à une parfaite maîtrise de l’historiographie et des archives françaises (publiques et religieuses), aide au contraire à imposer pour notre pays un objet de recherche plus facilement concevable au-delà des Alpes : le catholicisme politique. Conscient que le concept mérite d’être présenté, l’auteur prend la précaution d’une introduction de méthode. Le sujet lui-même valide la pertinence de la démarche. Les deux références qui apparaissent dans le titre de l’ouvrage (Pétain et de Gaulle) encadrent, en effet, un projet qui est de réfléchir au succès puis au déclin du Mouvement républicain populaire (MRP), fondé en novembre 1944. Si Michele Marchi réfléchit sur la culture politique contemporaine des catholiques depuis les racines de la Séparation des Églises et de l’État et l’étape importante de la condamnation de l’Action française, il voit juste en délimitant un champ chronologique restreint – de Vichy au gaullisme – qui relève pour une part non négligeable du catholicisme politique. À l’intérieur de ce cadre, le « moment MRP » dans la vie politique et le catholicisme français, est certainement l’épisode le plus intéressant. Nul doute qu’il faille l’insérer dans une périodisation européenne et dans le jeu d’influence du Saint-Siège, ce qui conduit à repérer, particulièrement entre 1947 et 1953, des pratiques fortement originales pour la France que symbolise l’« appel au bon vote » républicain-populaire contre le RPF, de Federico Alessandrini dans les colonnes de L’Osservatore Romano avant les législatives de juin 1950. On lira avec grand intérêt le détail des contacts des leaders MRP (Bidault, Schuman) avec la secrétairerie d’État (Tardini) et l’ambassade de France près le Saint-Siège que révèle la riche moisson des Archives du ministère des Affaires étrangères (AMAE) à Nantes. À la suite d’autres travaux,

Tudi Kernalegenn, François Prigent, Gilles Richard, Jacqueline Sainclivier (dir.), Le PSU vu d’en bas. Réseaux sociaux, mouvement politique, laboratoire d’idées (années 1950-années 1960), Rennes, PUR, 2009, 370 p.

Cet ouvrage rassemble une sélection de 21 communications présentées à Rennes lors d’une journée d’étude (2007) puis d’un colloque (2008) sur l’histoire du PSU. Les organisateurs, entendaient remédier à un « angle mort de la recherche sur les partis politiques » car rarement étudié pour lui-même. Pour mener cette histoire du temps présent en associant historiens et politistes, le choix fut d’étudier « Le PSU vu d’en bas ». Le livre se découpe ainsi en trois parties : l’étude du PSU en Bretagne est suivie d’une approche comparative avec la situation dans une dizaine de départements français ; enfin, les questions autour des pratiques militantes, puis du PSU comme laboratoire d’idées, permettent de descendre au niveau des hommes et des femmes engagés dans ce renouvellement intellectuel d’une gauche en reconstruction.

En quoi la Bretagne fut-elle un bastion du PSU ? Cela s’explique par l’importance de l’héritage social-démocrate auquel il faut ajouter l’engagement socialiste de militants chrétiens, syndicalistes et associatifs, ne se reconnaissant pas dans la vieille SFIO. Ainsi, le nouveau parti, constitué en avril 1960, permit de faire vivre ensemble laïques et catholiques dans une cohabitation inédite (Gilles Morin). Cette spécificité bretonne étant, de plus, marquée par la place exceptionnelle que tiendront ensuite ces anciens du PSU au sein du PS. Le poids des héritages se mesure aussi, au sein des fédérations, avec un partage entre les deux branches originelles : les sociaux-démocrates contrôlèrent le Finistère et les Côtes-du-Nord laissant les chrétiens socialistes diriger le Morbihan et la Loire-Atlantique tandis que l’Ille-et-Vilaine maintenait l’équilibre de ces deux cultures.

Le paradoxe n’est pas mince : le PSU en Bretagne occupa à la fois une place limitée, par le nombre d’adhérents, mais de poids par son action de modernisation de la gauche non communiste (Christian Bougeard). Celle-ci fut portée par les deux fédérations PSU les plus importantes de la région (Finistère et Côtes-du-Nord). Il faut dire qu’elles étaient dominées par de fortes personnalités politiques, comme Antoine Mazier,

Vincent Porhel, Ouvriers bretons. Conflits d’usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968, PUR, 2008, 325 p.

La publication de la thèse de Vincent Porhel comble un vide historiographique dans les études sur les mouvements sociaux dans les « années 68 » en Bretagne4. Son travail replace l’analyse localisée de la conflictualité sociale, saisie dans toutes ses dimensions, en évoquant les enjeux des luttes syndicales et ouvrières, les implications politiques et identitaires, mais aussi l’ombre laissée par les mémoires des grèves, dans un environnement local. Par ce regard original sur la longue séquence des conflits sociaux de la décennie 1968, l’auteur met à jour un cycle régional dans « l’insubordination ouvrière » décrite au plan national par Xavier Vigna5. Soulignons à quel point cette recherche s’inscrit dans le renouveau actuel du champ historiographique de l’histoire sociale en Europe.

Assurément, l’ouvrage contribue à explorer de façon diachronique les mouvements sociaux dans un moment de reconfiguration totale de la société bretonne, sous l’influence conjuguée de transformations sociales profondes, comme l’industrialisation ou la sécularisation. Les problématiques historiques, comme la clé du genre, permettent d’appréhender la nature de ces révolutions sociales, qui impactent la Bretagne depuis les années 1960.

En s’appuyant sur un dépouillement précieux des sources disponibles, dont d’abondantes sources orales, le livre se clôt par une chronologie fine des cinq conflits sociaux retenus pour cette étude, qui se déroulent dans le Morbihan, le Finistère et les Côtes-du-Nord. La démarche originale embrasse une pluralité de luttes sociales qui se succèdent entre 1966 et 1981, en alternant les micro-analyses sur le temps court et le regard sur le temps long, par le biais d’une confrontation de la concurrence des mémoires des conflits. Ces comparaisons de l’évolution des représentations de l’événement, par la presse comme par les acteurs,

Gilles Simon, Plogoff. L’apprentissage de la mobilisation sociale, Rennes, PUR, 2010, 409 p.

« Plogoff » entre guillemets désigne, par métonymie, bien plus que la commune de Plogoff à l’extrémité sud-ouest du Finistère. Il s’agit de l’ensemble du mouvement antinucléaire breton entre le milieu des années 1970 et 1981, que Gilles Simon étudie ici dans le détail, s’appuyant sur une enquête de terrain intense et diversifiée, proche de l’exhaustivité : archives, presse, et entretiens. Chaque chapitre articule efficacement exemples, citations, anecdotes d’une part, et montée en généralité, recours mesuré et diversifié à la théorie d’autre part. Cette méthode inductive aboutit à la proposition d’une grille de lecture très convaincante : la mobilisation sociale de Plogoff, son déclenchement, sa durée et son « aboutissement difficile », se construisent par le biais de divers processus d’apprentissage. Pas de vision linéaire, spontanéiste, a-historique du mouvement de Plogoff donc : il ne s’est pas développé sans difficultés, tâtonnements ou contradictions internes. Son succès même, avec l’abandon du projet de centrale en juin 1981, n’était pas programmé d’avance et résulte de la conjonction entre le mouvement social et l’ouverture d’une fenêtre d’opportunité politique, l’alternance.

L’auteur met en évidence combien le succès militant et médiatique de l’opposition à l’enquête d’utilité publique (février-mars 1980) est le produit de l’accumulation progressive d’un capital militant. Cette accumulation se fait à l’échelle de ces six semaines de confrontation tendue, bien sûr (l’ingéniosité grandissante des barricades en témoigne), mais également sur une échelle plus grande, depuis le lancement du plan électronucléaire en 1974 et dans tout l’espace régional voire au-delà. Ainsi les retours d’expérience de la part des aires de mobilisation de Flamanville et du Pellerin jouent-ils un rôle décisif dans le choix de privilégier, face à l’administration à l’hiver 1980, le rapport de forces plutôt que la négociation ou le recours judiciaire ; les savoir-faire des syndicalistes agricoles, des ouvriers du bâtiment et des vétérans de la guerre d’Algérie sont également mis à contribution. La détermination des habitants et des militants elle-même s’est nourrie de la construction d’un « cadre social