Prendre au sérieux la réflexion économique antique en matière d’économie, et plus spécifiquement l’oikonomia comme savoir de l’administration de l’oikos ou de la cité, c’est rendre la vie à un fantôme, en comprenant comment il a été dépouillé de ses attributs au point d’en être rendu méconnaissable, comme ces héros aux Enfers devenus l’ombre d’eux-mêmes dans la poésie grecque. Les deux chapitres qui vont suivre portent sur la nature de ce savoir occulté. Le premier examine la façon dont il fut ostracisé du champ de la connaissance légitime par une certaine idée du savoir économique, et propose d’en retrouver la nature et la signification véritables derrière le rideau des mésinterprétations modernes. Le second prête main forte au premier en étudiant les controverses entre certains philosophes grecs à propos de l’objet et du statut épistémologique de l’oikonomia.