Résumé : L’article traite de la façon dont les scientifiques observent et décrivent un insecte (social ou non) et une société d’insectes, prise comme un tout ou comme la résultante des comportements de ses membres. À travers quelques exemples de travaux portant sur la division du travail social ou sur la prise de décision collective réalisés entre autres chez l’abeille mellifère, est montrée l’importance du marquage individuel pour la compréhension du fonctionnement des sociétés d’insectes.
