Résumé : Cet article étudie le motif pictural et littéraire de la femme à l'épée en prenant pour point de départ les héroïnes armées de l’Arioste, Bradamante et Marphise, dont les similitudes avec des figures historiques telles que Jeanne d’Arc ou Catherine d’Alexandrie suggèrent le lien profond entre la virago et la vertu cardinale de la foi. Dans la traduction du Roland furieux par John Harington (1591), le portrait des viragos glisse parfois subrepticement vers un traitement burlesque.
