Résumé : Cet article examine l’utilité de la base de données textuelles Frantext lorsqu’il s’agit de dater l’apparition de néologismes. Nous prenons comme exemple les noms d’affects depuis le Moyen Français jusqu’à l’époque contemporaine. Après avoir passé en revue des principes méthodologiques (étude du profil combinatoire, des relations entre les néologismes et des mots de la même famille morphologique, de l’inclusion du néologisme dans un réseau d’oppositions paradigmatiques ou dans un réseau de métaphores, des jugements épilinguistiques), nous examinons les propriétés et les fonctionnalités de la base Frantext. Il s’avère, malgré certaines insuffisances quantitatives ou concernant la distribution des données, que Frantext est un outil indispensable permettant d’étudier l’émergence de néologismes dans la langue générale, en particulier avant le xixe siècle.
