Résumé : Montaigne nous invite à examiner la poétique d’un genre nouveau, dont il définit les codes esthétique et éthique. Sous la modestie du terme essai se cache l’ambition du philosophe-moraliste de la Renaissance : défricher un territoire mal connu, celui des « fantaisies » de l’imagination, des ténèbres de la conscience. Méditation toujours remise à jour, non point sur l’essence mais sur l’existence. Et le moi qu’explore Montaigne révèle sa variabilité : « Et se trouve autant de différence de nous à nous-mêmes, que de nous à autrui. »
